Un empático es extremadamente sensible a las emociones y la energía de las personas, los animales y los elementos del medio ambiente, dice Talia Bombola, psicoterapeuta licenciada en Newport Beach, California.
En general, al referirse a un empático, los investigadores han identificado dos cualidades principales:
- Empatía: una habilidad que puedes desarrollar para sintonizarte con cómo se sienten los demás. Puede ser una adaptación que surge de un trauma temprano o un entorno impredecible. Algunos pueden hipersintonizarse con quienes los rodean para mantenerse a salvo.
- Sensibilidad: un rasgo innato de la personalidad relacionado con la capacidad de procesamiento sensorial. Una mayor sensibilidad puede cambiar la forma en que experimentas el mundo que te rodea.
El descubrimiento de las neuronas espejo en el cerebro puede ser una explicación biológica para esto, dice Bombola. “La investigación muestra que las neuronas espejo pueden ayudarnos a imitar o reflejar las emociones de aquellos con los que entramos en contacto”, explica. «Hay ciertas personas que tienen más neuronas espejo o más activas que otras, lo que podría ser un caso para los empáticos».
Los empáticos son personas que son altamente sensibles a los estados afectivos o emocionales de los demás.
"Suelen entender intuitivamente los sentimientos de los demás, a veces incluso antes de que la persona los haya comunicado", explica Hannah Mayderry, una consejera de salud mental con licencia de Jacksonville, Florida. "Esta sensibilidad permite a los empáticos conectarse profundamente con las personas, pero a veces puede ser abrumadora".
Un empático no es una designación formal. Es un término utilizado para describir una experiencia colectiva de sensibilidad emocional intensificada.
Señales de un empático: Aunque no hay un conjunto clínico de pautas que determine si eres un empático, las personas con alta empatía pueden:
- Sentirse agotados cuando están expuestos a emociones intensas.
- Evitar los medios de comunicación emocionalmente impactantes.
- Ser naturalmente la persona en la que todos confían.
- Sentir la necesidad de practicar la compasión en la vida cotidiana.
- Tener una intuición fuerte y a menudo acertada.
- No gustarles las multitudes.
- Sentirse agotados con regularidad.
- Experimentar emociones sin saber por qué.
- Expresar emociones profundas, como lágrimas, en respuesta a la historia de otra persona.
Los empáticos están sintonizados con los estados de ánimo y las emociones, pero ser un empático también puede coincidir con otras formas de percepción elevada.
Vivir con la sensibilidad en el procesamiento sensorial (SPS), por ejemplo, significa que eres una persona altamente sensible (HSP) que experimenta una variedad de percepciones intensificadas hacia los estímulos ambientales y sociales, lo que incluye las emociones.
De esta manera, un HSP puede ser un empático, pero no todos los empáticos son HSP.
La Dra. Judith Orloff, autora de "La Guía de Supervivencia del Empático," ofrece este breve cuestionario para evaluar si eres un empático:
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Me han etiquetado como "demasiado emocional" o excesivamente sensible?
- Si un amigo está angustiado, ¿comienzo a sentirlo también?
- ¿Mis sentimientos se hieren fácilmente?
- ¿Me siento emocionalmente agotado en multitudes y necesito tiempo a solas para recuperarme?
- ¿Mis nervios se desgarran por el ruido, los olores o el exceso de conversación?
- ¿Prefiero llevar mi propio coche a lugares para poder irme cuando quiera?
- ¿Como en exceso para hacer frente al estrés emocional?
- ¿Tengo miedo de ser absorbido por relaciones íntimas?
Según la Dra. Orloff, "Si respondes 'sí' a 1-3 de estas preguntas, eres al menos en parte un empático. Responder 'sí' a más de 3 indica que has encontrado tu tipo emocional."
"Reconocer que eres un empático es el primer paso para tomar el control de tus emociones en lugar de ahogarte constantemente en ellas", dice la Dra. Orloff. Una vez que comiences a comprender tu naturaleza empática, puedes aprender a cuidarte emocionalmente.
Cómo Gestionar Tu Empatía Sin Agotarte Establece Límites Saludables
Siendo naturalmente atentos y preocupados por los demás, los empáticos tienen dificultades para decir "no". Esto puede generar problemas al comprometerte en exceso y agotarte emocionalmente. La Dra. Orloff sugiere: "Controla cuánto tiempo pasas escuchando a personas estresantes y aprende a decir 'no'. Establece límites claros y fronteras con las personas, cortándolos amablemente si se vuelven críticos o desagradables. Recuerda, 'no' es una respuesta completa".
Practica la Atención Plena
Dado que los empáticos tienden a verse atrapados en lo que sucede a su alrededor, es especialmente importante que reserven tiempo para sintonizar consigo mismos. La práctica de la atención plena puede ayudarte a reconectar contigo mismo. Centrarte en tu respiración, por ejemplo, calma la mente y te centra en tu cuerpo. Puede ser útil en la meditación practicar la "no identificación" con los demás, tratando de ver tus emociones como algo separado de las de los demás.
Ignora a tu Crítico Interno
La Voz Crítica Interna es como un entrenador desagradable que vive en nuestras mentes, esperando cualquier oportunidad para criticarnos. Los empáticos, al ser sensibles, son vulnerables a estos pensamientos autocríticos. Pueden pensar cosas como: "¿Por qué sientes tanto todo el tiempo? ¿Qué te pasa?" o "Eres demasiado sensible". Sin embargo, es importante no creer en estos ataques autodestructivos ni actuar según los malos consejos de tu crítico interno. Puedes leer sobre cómo superar a tu crítico interno aquí.
No tienes por qué resolverlo solo. "Buscar terapia también puede ser beneficioso para desarrollar estrategias para gestionar la empatía sin sentirte abrumado", indica la psicóloga Mayderry.Practica la Autocompasión
Aunque es fácil para los empáticos sentir compasión por los demás, a menudo les resulta difícil sentirla por sí mismos. La autocompasión es la simple (aunque desafiante) práctica de tratarte a ti mismo como a un amigo. Se llama práctica porque es algo en lo que mejoras con el tiempo. Según la Dra. Kristen Neff, hay tres componentes para practicar la autocompasión:
- Reconoce y nota tu sufrimiento.
- Sé amable y compasivo en respuesta al sufrimiento.
- Recuerda que la imperfección es parte de la experiencia humana y algo que todos compartimos. Puedes encontrar ejercicios de autocompasión en la web.
Crear límites: Los límites están ahí para que otros sepan cómo esperas ser tratado y qué comportamientos no serán tolerados. La Dra. Maya Weir, una psicóloga clínica con licencia de Napa, California, afirma: "A menudo, los empáticos tendrán que trabajar más para sentirse justificados en sus límites, pero hacerlo creará la libertad que necesitan para experimentar un mayor bienestar". Un ejemplo sería dejar claro tu disponibilidad y ceñirte a ella para ese compañero de trabajo que siempre quiere tomar un café después del trabajo para desahogarse.
Evaluar las relaciones: Weir también recomienda analizar de cerca las relaciones en tu vida para ver cuáles son recíprocas y cuáles no lo son. La alta empatía puede ser agotadora, especialmente si eres la persona que siempre escucha y nunca recibe una consideración equitativa. En este escenario, tu energía emocional se agota y nunca se recarga. "En la medida de lo posible, es importante que los empáticos trabajen en establecer relaciones en las que ambas personas se cuiden mutuamente en lugar de un dinámica más común en la que el empático cuida de la otra persona", señala Weir.
Pasa Tiempo en la Naturaleza
La naturaleza tiene efectos curativos maravillosos para todos los seres humanos, pero especialmente para los empáticos. El ensayista John Burroughs dijo: "Voy a la naturaleza para ser calmado y curado, y para poner en orden mis sentidos". Dado que los empáticos son altamente sensibles a las personas (así como a los ruidos y entornos) a su alrededor, el tiempo en la naturaleza es la mejor manera para que se relajen y recarguen. Ya sea que vivas en un lugar que te permita caminar por la playa, caminar por el bosque o sentarte en un parque, es importante reservar tiempo para rejuvenecer en un entorno natural hermoso, especialmente cuando te sientes abrumado o emocionalmente agotado.
Al final del día, es importante reconocer tanto las bendiciones como los desafíos de ser un empático. En un mundo en el que muchas personas luchan por identificar y expresar emociones, la empatía puede parecer un superpoder. ¡Acepta el tuyo!.
Texto traducido de:
Psychalive, desarrollo personal, por Lena Firestone
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